LPGA투어 데뷔 앞둔 ‘돌격대장’ 황유민, 가슴에 ‘행운의 고양이’ 새기고 MAD

[스포츠서울 | 장강훈 기자] 미국으로 진출한 ‘돌격대장’이 ‘행운의 고양이’를 가슴에 품고 뛴다.

‘돌격대장’ 황유민(23·롯데)이 매드캐토스와 의류 후원 계약을 맺었다. 매드캐토스는 글로벌 스포츠 콘텐츠 기업인 왁티(WAGTI)가 전개하는 프리미엄 골프웨어 브랜드다.

한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 폭발적인 장타력과 과감한 코스 매니지먼트로 단숨에 스타 대열에 오른 황유민은 데뷔시즌인 2023년 대유위니아·MBN 여자오픈에서 첫 승을 달성한 이래 지난해까지 매년 1승씩 보탰다.

2024년 시즌 개막전인 두산건설 위브 챔피언십에서 ‘개막전의 여왕’이 된 그는 지난해 시즌 최종전으로 치른 대보 하우스디 챔피언십 우승으로 ‘시작과 끝’을 모두 정상에서 마무리하는 이색 이력을 쌓았다.

지난해는 대만여자프로골프투어(TLPGA) 폭스콘 플레이어스 챔피언십에서 정상에 올랐고, 메인 후원사 초청으로 출전한 미국여자프로골프(LPGA)투어 롯데 챔피언십에서 우승해 미국 진출 숙원을 풀었다. 한 시즌에 3개 투어에서 우승한 것 역시 보기 드문 기록.

매드캐토스는 황유민의 행보가 브랜드 정체성인 ‘MAD(미친 몰입)’와 일치한다고 판단했다. ‘골프장의 터줏대감 고양이 미고(Migo)’를 심볼로 하는 매드캐토스는 ‘골프에 미쳐야 정상에 닿을 수 있다’는 철학을 표방한다.

왁티 측은 “밝고 귀여운 외모 뒤에 숨겨진 황유민 선수의 집요한 승부욕과 핀을 향해 망설임 없이 쏘는 공격적인 본능은 우리가 추구하는 ‘MAD한 골퍼’의 표상”이라고 설명했다.

LPGA투어 데뷔를 앞둔 황유민은 왁티의 구애에 선뜻 손을 내밀었다. 그는 “평소 매드캐토스 로고를 보면서 관심이 많았다. 앰버서더로 활동하게 돼 기쁘다”면서 “디자인뿐만 아니라 퍼포먼스 측면에서도 굉장히 기대가 크고, 매드캐토스의 브랜드 정체성인 ‘미친 몰입(MAD)’처럼 나 역시 골프에 대한 미친 몰입으로 올시즌 좋은 모습 많이 보여드리고 싶다”고 반겼다.

왁티 강정훈 대표이사는 “KLPGA투어 아이콘에서 LPGA 슈퍼스타로 발돋움할 황유민 선수와 계약해 기쁘다. 황유민 선수는 가장 공격적인 선택을 두려워하지 않는 선수로, 그의 몰입과 에너지가 매드캐토스의 기술력과 만나 LPGA 무대에서 최고의 시너지를 낼 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다”고 자신했다.

매드캐토스는 프로 통산 66승의 레전드 신지애, 한국인 최초 메이저 챔피언 양용은(PGA 챔피언스 투어) 등과 동행 중이다. 특히 차세대 아이콘인 황유민의 합류는 매드캐토스의 여성 투어 및 글로벌 확장 전략의 중요한 전환점이 될 것으로 기대를 모은다. zzang@sportsseoul.com