케빈 김 미국대사대리, 워싱턴 복귀…외교부 "美대사관 공식 통보"(종합)

케빈 김 주한미국대사대리 [사진=연합뉴스]
케빈 김 주한미국대사대리가 부임 70여일 만에 미국 워싱턴으로 복귀했다.

외교부는 7일 "주한미국대사관은 김 대사대리가 워싱턴으로 복귀하였음을 공식 통보해왔다"고 밝혔다.

이어 "당분간 제임스 헬러 주한미국대사관 공관 차석이 대사대리로서 우리 측과 긴밀한 소통을 계속 이어나갈 것으로 예상된다"고 전했다.

다만, 김 대사대리가 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관의 보좌관으로 자리를 옮겼다는 보도와 관련해서는 "확인해줄 수 없다"는 입장을 밝혔다.

김 대사대리는 지난해 10월 부임해 도널드 트럼프 미국 대통령의 아시아태평양경제협력체(APEC) 계기 방한과 한·미정상회담 등을 조율했다. 한국계인 그는 트럼프 행정부 2기에서 국무부 동아시아·태평양 담당 부차관보로 발탁돼 한·중·일과 대만, 몽골 등과의 외교를 담당했다.

주한미국대사는 바이든 행정부에서 임명된 필립 골드버그 전 대사가 지난해 1월 이임한 뒤 1년째 공석이다. 이후에는 조셉 윤 전 국무부 대북정책특별대표와 김 대사대리가 대사대리직을 맡아왔다.

김 대사대리의 이임으로 당분간 제임스 헬러 주한미국대사관 차석이 대사대리를 맡는다. 주한미국대사관은 이날 홈페이지를 통해 헬러 차석이 대사대리로 재직 중이라고 밝혔다. 헬러 대사대리는 지난해 7월 주한미대사관 차석으로 부임했으며 앞서 미 국무부 동아시아태평양국 부차관보 대행, 주상하이총영사 등을 지냈다.
아주경제=최윤선 기자 solarchoi@ajunews.com