美 "베네수엘라 원유 판매 무기한 통제"...에너지 지렛대 꺼낸 트럼프

크리스 라이트 미국 에너지부 장관과 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터·연합뉴스]

미국 트럼프 행정부가 베네수엘라 원유 판매와 수익 흐름을 장기간 직접 통제하겠다는 방침을 공식화했다. 원유 수출과 현금 흐름을 지렛대로 삼아 베네수엘라 내부 변화를 유도하겠다는 구상이다.

7일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 이날 플로리다주에서 열린 골드만삭스 행사에서 미국이 베네수엘라에서 생산되는 원유를 시장에서 “무기한” 판매하게 될 것이라고 밝혔다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라 정부가 3000만~5000만 배럴의 원유를 미국에 넘기기로 했으며 해당 원유 판매로 발생한 수익을 베네수엘라와 미국을 위해 사용하겠다고 밝힌 바 있다.

라이트 장관은 “우리가 원유의 흐름과 원유 판매에서 창출되는 현금의 흐름을 통제하면 큰 지렛대를 갖게 된다”며 “우리가 베네수엘라에서 꼭 일어나야 하는 변화를 추동하기 위해서는 이 원유 판매에 대한 지렛대와 통제권을 가질 필요가 있다”고 강조했다.

이 같은 계획이 실행될 경우 미국의 대(對)베네수엘라 정책은 중대한 전환점을 맞게 된다고 NYT는 평가했다. 트럼프 대통령은 첫 임기였던 2019년 베네수엘라 국영 석유기업에 강력한 제재를 부과한 이후 원유 생산과 수출을 크게 제한해왔다.

최근에는 베네수엘라 정부의 자금줄을 차단하기 위해 군을 동원해 원유 수출을 봉쇄했고 이로 인해 베네수엘라는 생산된 원유를 저장고와 유조선에 보관할 수밖에 없었다. 라이트 장관은 미국 정부가 이렇게 저장된 원유를 우선 판매하고 수익금을 미국 정부 계좌에 예치한 뒤 베네수엘라 국민을 위해 사용할 계획이라고 밝혔다.

블룸버그에 따르면 수익금을 미국 재무부 계좌에 예치할 경우 베네수엘라 정부의 채권자들이 해당 자금을 가져갈 수 없게 된다. 아울러 미국은 베네수엘라에 대한 제재를 단계적으로 완화하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

다만 트럼프 행정부가 어떤 법적 권한을 근거로 베네수엘라 원유 판매를 통제할 수 있는지는 아직 불분명하다. 라이트 장관은 베네수엘라 지도부와 함께 베네수엘라에서 사업 경험이 있는 미국 석유 대기업들과 “적극적인 대화”를 진행 중이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 셰브런, 코노코필립스, 엑손모빌 등 주요 기업들이 베네수엘라에 투자해 원유 생산을 늘리기를 원하고 있으며 오는 9일 백악관에서 주요 석유기업 경영진과 만날 것으로 예상된다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com