트럼프의 베네수엘라 석유 부흥 구상? "145조원 도박"

[사진=챗지피티 생성]

도널드 트럼프 미국 대통령이 제시한 베네수엘라 석유 산업 재건 구상이 실현되기까지는 막대한 자본과 수년의 시간이 필요할 것이라는 분석이 나왔다. 세계 최대 매장량을 보유한 베네수엘라를 다시 글로벌 에너지 시장의 핵심 공급처로 되돌리겠다는 구상이지만 정치적 불확실성과 붕괴된 인프라가 최대 장애물로 지목된다.
 
블룸버그통신은 베네수엘라의 석유 생산을 과거 정점 수준으로 회복하려면 향후 10년간 최소 1000억 달러(약 145조원) 규모의 투자가 필요하다고 5일(현지시간) 보도했다.
 
라이스대 베이커 공공정책연구소의 프란시스코 모날디 라틴아메리카 에너지 정책국장은 “베네수엘라의 원유 생산량을 1970년대 최고 수준으로 되돌리려면 향후 10년간 매년 약 100억 달러의 투자가 필요하다”고 분석했다. 이어 “더 빠른 회복을 위해서는 훨씬 더 많은 투자가 필요할 것”이라고 덧붙였다.
 
베네수엘라는 세계 최대 석유 매장량을 보유하고 있지만 니콜라스 마두로 대통령의 12년 집권 기간 동안 생산량은 급감했다. 현재 하루 생산량은 약 100만 배럴로 1974년 약 400만 배럴과 비교하면 약 25% 수준이다. 부패와 투자 부족, 화재와 절도로 인해 정유시설과 파이프라인은 심각하게 훼손된 상태다.
 
마코 루비오 미국 국무장관은 ABC 방송과의 인터뷰에서 미국 석유회사들이 베네수엘라산 중질유에 큰 관심을 보일 것이라고 언급했다. 그는 “엄청난 관심이 쏟아질 것이라고 확신한다”며 “민간 기업들이 투자할 여지만 주어진다면 엄청난 수요와 관심을 보일 것”이라고 말했다.
 
그러나 실제 투자는 정치적 안정이 전제돼야 한다는 지적이 잇따른다. 과거 베네수엘라 국영석유회사 PDVSA의 전직 매니저인 리노 카리요는 석유 회사들이 베네수엘라에 진지하게 투자하려면 새로운 의회가 구성돼야 한다며 “지금 상황으로는 절대 안 된다”고 말했다.
 
현재 베네수엘라의 석유 생산은 미국 기업 가운데 유일하게 현지 사업을 유지 중인 셰브론에 크게 의존하고 있다. 셰브론은 베네수엘라 전체 생산량의 약 25%를 담당하고 있다. 재건의 핵심 후보로는 과거 베네수엘라에서 사업 경험이 있는 엑손모빌과 코노코필립스가 거론되지만 두 회사 모두 국유화 전례로 인해 신중한 태도를 보이고 있다.
 
여기에 글로벌 석유 공급 과잉으로 인한 국제 유가 약세와 더불어 미상환 보상금 문제도 부담 요인이다. 미국 싱크탱크 전략국제연구센터(CSIS)의 클레이턴 시글 선임연구원은 “석유 회사들이 참여 계획을 검토하겠지만 기본적인 정치적 안정성이 확보되기 전까지는 확답을 주지 않을 것”이라고 말했다.
 
전문가들은 트럼프 행정부의 베네수엘라 석유 부흥 구상이 잠재력은 크지만 정치·제도 개편과 대규모 자본 투입이라는 높은 허들을 넘어야 하는 ‘고위험 도박’에 가깝다고 평가하고 있다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com